氧化鎂的分子式是MgO,相對分子質量為40.30,輕質氧化鎂是無臭、無味、無毒的白色無定形粉末。難溶于水,不溶于醇,溶于酸或銨鹽溶液中,在水中的溶解度隨著水中的CO2含量增大而增大,熔點為2852℃,沸點為3600℃,經1000℃.以上高溫灼燒,可轉化為晶體。溫度升到1500℃ 以上時,則成死燒氧化鎂或燒結氧化鎂。吸收空氣中的二氧化碳和水生成堿式碳酸鎂。
氧化鎂主要用于橡膠制品及氯丁膠膠粘劑的生產,在橡膠制造中氧化鎂起吸酸劑及促進劑作用,在氯丁膠粘劑中起硫化交聯、防焦劑與樹脂螯合作用。氧化鎂在陶瓷和搪瓷中起降低燒結溫度作用。在砂輪、油漆中的制造中作為填充劑,在醫藥上用作抗酸劑與輕瀉劑用于治療胃酸過多,胃和十二指腸潰瘍病,在食品加工中可作為增白劑或砂糖精致脫色劑 。在農業上 大用途是用作肥料和牲畜的飼料,是植物和動物代謝過程中的主要元素,用作奶牛的飼料時,可防止因缺鎂而引起的神經系統機能失調。另外也可以用于玻璃鋼 ,染化藥劑、電子工業、 緣材料工業以及石油添加劑,鑄造、酚醛塑料等行業。