數據采集系統只是把現場信號采集到控制計算機中，在計算機中沒有回路控制功能塊。只是供人機界面顯示。應該說是比較簡單的。再硬件結構吧上它可以分成***，也可以是兩 。分別是I/O板、控制器和人機界面。簡單的可以I/O板和人機界面。不過， 些行業有 些特殊要求。如電廠的控制系統往往把鍋爐控制和數據采集系統分開。鍋爐控制采用dcs，而其他采用數據采集系統（DAS）。國際上也有許多廠家生產數據采集系統。在 般情況下，數據采集系統在技術上是沒有問題的，但在電廠就有 些特殊要求。電廠的有 些點需要記錄事件順序。有快速中斷功能（通常是2豪秒）。這樣的點數量不多，大約100點左右的開關量。輸入板的分辨率應該是毫秒 的。它的難點是事件順序記錄（SOE）。在輸入板應該有存儲歷史數據的功能。當人機界面調出查看時，能把事件的時間順序顯示出來。SOE(SEQUENCE OF EVENT)有專門的廠家制造。 些專門用于電廠的DCS系統也有這樣的功能。
應用比較多的數據采集系統是美國的OPTO22產品， 路 個小模塊，分別有開關量（DI、DO）和模擬量（AI、AO）的小模塊。共有不同電壓等 等42種小模塊供用戶選擇。使用時，把小模塊裝在 塊大板上（即B1板、B2板），模擬量8塊/塊板，開關量16塊/塊板，B1、B2板上除這些小模塊外，還有串行通訊口。再把這兩種板安裝在 個架子上，再把架子安裝在機柜內。以CRT為基礎的人機界面在WINDOWS平臺上運行。安裝有帶Modbus驅動軟件的監控軟件，以前用PAREGON軟件，現在用的人少了，現在多用FIX、INTOUCH，人機界面就可以讀取從小模塊來的I/O信號，并在CRT上顯示出來。在美國有20多家工廠生產這種類似的產品。它與STD總線的產品同 檔次。STD總線的產品由于使用時用戶的工程量太大，所以逐漸在退出市場。
在 些純采集的系統中，OPTO產品應用較多。主要優點是維護量少。如果需要有閉環控制，在人機界面和I/O之間加類似于PC機（LC4）的控制器，在控制器中有 些功能塊，可以組態各種控制策略。 般情況下，因為功能塊的數量比較少，所以作為有幾千個I/O點的大控制系統采用OPTO22的還比較少。
OPTO開關量的小模塊應用 多的是作為DCS開關量輸入模件的隔離模塊。使DCS本身免遭雷擊干擾。由于制造工藝比較簡單，國產的模塊用戶反映也很好用，但價格不到進口的 半。
九十年代初，由于計算機技術的發展，有人提出普通微機（PC機）已經很成熟，無論是運算速度，還是內存都能滿足控制要求。分前后臺操作。DCS還是plc都不需要控制器，把DCS和PLC控制器中的功能碼、梯形圖移植到NT操作系統的PC機內，軟件移植相當困難。由微機直接與I/O板相連。因為控制算法已存在PC機內，PC機既作為人機界面，又作為控制器，有人稱它們為軟DCS、軟PLC。美國AB公司就有軟PLC。各PC機之間用以太網連接。到目前為止，應用仍然不太廣泛。 些小系統有采用SOFT DCS和SOFT PLC。